Yhdysvalloissa aika lokakuusta joulukuun loppuun on pelkkää juhlaa. Lokakuussa juhlitaan halloweenia ja siitä siirrytään sujuvasti marraskuussa vietettävään kiitospäivään. Vuosi tietysti huipentuu jouluun ja uuteen vuoteen.
Kun valtameren toisella puolella jotakin juhlitaan, se tehdään isolla vaihteella. Halloweenin aikoihin kurpitsat, kummitukset ja luurangot valtaavat pihat ja puutarhat. Joulukausi porhaltaa halloweenin takaa niin rivakasti, etteivät innokkaimmat koristelijat tahdo pysyä perässä. Saman puutarhan saavat tässä rytäkässä jakaa niin joulukuvaelman henkilöt kuin Jeesus-lapsen takaa kurkistelevat talon kokoiset zombiet.
Juhlakoristelussa pätee ”parempi överit kuin vajarit” -sääntö. Jouluelokuvista tuttu kilvoittelu kadun upeimmista jouluvaloista ei ole ihan tuulesta temmattu – kyllä täällä omakotitalon perusjouluvalaistukseenkin tarvitaan nosturi ja kuski. Juhlamieltä nostattavia teemavaatteita, asusteita ja koristeita on marketeissa tarjolla hyllykilometreittäin niin ihmisille, lemmikkieläimille kuin vaikkapa autoillekin.
Se mikä paikallisessa juhlinnassa kauhistuttaa, on krääsän ja kulutuksen mykistävä volyymi. Suomalaisten joulushoppailu kalpenee sen rinnalla, kun yhdysvaltalaiset laittavat autot, tavarat ja rahat liikkumaan. Tuntuu kuin vihreistä arvoista oltaisiin joko täysin tietämättömiä tai piittaamattomia. Sitä kun erehtyi luulemaan, että tällaiset silmittömät ökykulutusjuhlat päättyivät jo hyvän aikaa sitten.
Joulujuhlia ja -elämyksiä riittää joka lähtöön. Amerikkalainen elämäntapa ja joulunodotus kulminoituvat näillä seuduilla jättimäiselle parkkipaikalle rakennettuun valomaailmaan, jonka läpi ajellaan omalla autolla. Tämä epäekologisuuden ja keinotekoisuuden huipentuma houkuttelee kävijöitä paikalle välillä niin paljon, että omaa vuoroaan saa jonottaa autoletkassa toista tuntia.
Totuuden nimissä on kuitenkin kerrottava, että myös suloisia ja lämminhenkisiä joulujuhlia löytyy lähes joka kylästä. Ne ovat joulupukkeineen, kuoroineen ja höyryävine kaakaomukeineen tunnelmallisia tapahtumia, ja toinen toistaan idyllisempiä vanhoja miljöitä niiden näyttämöiksi löytyy riittämiin.
Tämän hengästyttävän juhlamaratonin jälkeen perinteinen pohjoinen joulu harmaassa piilopirtissä kynttilän valossa tuntuisi varsin houkuttelevalta. Vaikka se klisee onkin, taitaa oikea joulu todellakin löytyä yltäkylläisten markkinahuvien ja välkkyvalojen sijaan kunkin sydämestä.
Hanne Rantala
Yhdysvalloissa asuva viestintäammattilainen Seinäjoelta
