Seinäjoen kaupungin hiljattain julkaistu tilinpäätös kuvaa kaupungin nykytilaa kaksijakoisesti. Yhtäältä voidaan juhlia kasvun, vilkkaan yrittäjyyden ja tulevaisuuteen suuntautuvien investointien onnistumisia.
Toisaalta samankaltaisesti monien muiden talouden taantumassa kamppailevien kuntien kanssa, Seinäjoki kohtaa haasteita, jotka edellyttävät päättäjiltä tänä vuonna vaikeitakin päätöksiä ja tarkkaa priorisointia katsottaessa tulevaan.
Huoli taloudesta varjostaa onnistumisia. Seinäjoen yrittäjyysilmastosta ja väestönkasvusta huolimatta kaupunki kamppailee taloudellisten realiteettien kanssa.
Vuoden 2023 tilikauden merkittävä alijäämä ja kasvava velkaantuneisuus ovat selkeitä merkkejä ongelmista.
Kaupunki ei kuitenkaan ole jäänyt toimettomaksi. Seinäjoki on sitoutunut strategisiin investointeihin, jotka vahvistavat sen asemaa kasvukeskuksena.
Erityisesti Asemanseudun kehityshankkeet osoittavat, kuinka infrastruktuuri-investoinnit voivat edistää kaupungin kasvua ja houkutella paikalle uusia yrityksiä sekä asukkaita. Toisaalta myös käyttötalouden haasteisiin on tartuttu ja taloutta on lähdetty tasapainottamaan.
Vaikka taloudelliset haasteet ovat todellisia, Seinäjoki on vastannut niihin kaukonäköisesti. Kaupunki on ymmärtänyt, että kestävä talouskehitys vaatii vaikeitakin päätöksiä.
Talouden tasapainottaminen, velkaantumisen hillitseminen ja investointien huolellinen suunnittelu ovat keskeisessä asemassa. Tavoitteet ovat olleet selvät jo pidempään, mutta aina välillä yllättävät tekijät heittävät talouslukuja uusiksi.
Näin ollen, riittävän vahvaa taloudellista perustaa ei ole vielä saavutettu. Tämä on erityisen tärkeää nyt, kun kaupungin vastuualueet ovat supistuneet hyvinvointialueiden ottaessa hoitaakseen sosiaali- ja terveyspalvelut sekä pelastustoimen.
Tulevaisuudessakin Seinäjoki voi edelleen kehittyä ja kasvaa, kunhan se tekee tarvittavia taloudellisia sopeutuksia. Kaupungin toimien osoittama päättäväisyys kertoo, etteivät taloudelliset haasteet määritä kaupungin tulevaisuutta.
Entistä aktiivisemmalla talousjohtamisella, strategisilla päätöksillä sekä tiiviillä yhteistyöllä ja osallistamisella, Seinäjoki voi suunnata haastavassa talousympäristössä kohti uutta kasvua.
Vaikeat päätökset ja priorisointi aiheuttaa epäilemättä kipuilua, mutta kaupungin päättäjät ja johto ovat osoittaneet ennenkin kykynsä tehdä rohkeita valintoja.
Seinäjoella on kaikki edellytykset selvitä nykyisistä haasteista ja myös jatkaa vahvaa kasvuaan osoittaen, että vaikeidenkin aikojen keskellä eteenpäin suuntaava asenne ja yhteistyö luovat perustan kestävälle tulevaisuudelle.
Jesse Luhtala
Kokoomuksen valtuustoryhmän pj.
Seinäjoki
