Kuvat lakota-intiaaneista Epstorille tyhjään liiketilaan –  näyttely tuo esiin intiaanien nykyelämän kytkettynä vahvaan menneisyyteen

Seinäjoen museotoimi avaa torstaina Epstorille valokuvanäyttelyn, joka vie katsojan seuraamaan lakota-intiaanien nykypäivän elämää.

”Pine Ridgen reservaatti, lakota-intiaanien koti” -näyttelyn on kuvannut bulgarialainen valokuvaaja Svetlana Bachevanova. Se, miksi näyttely on nyt esillä Seinäjoella, liittyy kaupungin vs. museotoimenjohtaja Riku Hämäläisen tutkimuksiin.

– Väitöskirjatutkimukseni liittyi vahvasti Amerikan alkuperäiskansojen menneisyyteen. Sen jälkeen olen tutkinut myös sitä, miten vanhat kulttuuri- ja uskontoperinteet näkyvät tämän päivän elämässä, Hämäläinen kertoo.

Näyttelyitä keskustaan

Kaupungin museotoimi haluaa omalta osaltaan elävöittää Seinäjoen keskustaa. Nähdäänkö Epstorilla jatkossa enemmänkin näyttelyitä?

– Varsin mahdollista. Museotoimelta puuttuu vaihtuvien näyttelyiden tilat, ja keskustaan on toivottu aktiivista museotoimintaa aina kaupungin johtoa myöten. Tällä näyttelyllä vähän testaamme, millaista palautetta kaupunkilaisilta saamme tuomalla näyttelyn sinne, missä ihmiset ovat.

Nyt avautuva näyttely tuo esiin intiaanien tämän päivän elämän kytkettynä vahvaan ja kipeään menneisyyteen.

Kuvissa tarkastellaan vastakohtaisuuksia ja psykologisia konflikteja, joita voi nähdä lakota-intiaanien kulttuurisen identiteetin ja reservaattielämän välillä.

– Lakotat tunnetaan soturikansana. He ovat ylpeitä historiastaan ja kulttuuristaan, vaikka monet heistä elävät nyt varsin köyhissä oloissa, Hämäläinen kertoo.

Riippuu kuka katsoo

Amerikkalaisessa kulttuurissa kuvat intiaaneista ovat keskeisessä osassa sekä valkoisten amerikkalaisten että intiaanien parissa.

Valkoisille amerikkalaisille historialliset kuvat ovat symbolisesti merkittäviä. Ne vahvistavat ajatusta toiseudesta ja jaloista villeistä, joiden elämä ja kulttuurit kuuluvat menneeseen aikaan.

Tuon ajan ydintä ovat kertomukset rajaseudusta, seikkailijoista ja uudisraivaajista. Ihmisistä, joiden urotyöt rakensivat Yhdysvaltoja lännen valloituksen avulla.

Intiaaneille samat kuvat tarjoavat ylpeän identiteetin soturina, metsästäjänä, tietäjänä, naisena perinteisessä asussaan ja taitavana käsityöläisenä.

– Intiaaneille kuvat tuovat itsekunnioitusta ja eroa vallitsevasta amerikkalaisesta kulttuurista. Ne kertovat lujasta, mutta riippumattomasta elämästä, vahvuudesta ja vastarinnasta, henkisestä elämästä, Hämäläinen kuvailee.

Hänen mukaansa jotkut intiaanit myös kritisoivat näitä samoja kuvia.

– Heidän mielestään ne edustavat liiaksi sitä romanttista kuvaa, joka pitää intiaanit sidottuina myyttiseen menneisyyteen.

Yksi köyhimpiä alueita

Näyttelyn valokuvat on otettu 2010-luvulla. Mikä mahtaa olla tilanne Pine Ridgen reservaatissa tänään?

– Pine Ridge kuuluu valitettavasti köyhimpiin reservaatteihin – ja köyhimpiin alueisiin koko Yhdysvalloissa. Sitä on joskus kuvattu jopa kehitysmaaksi Yhdysvaltain sisällä, Hämäläinen kertoo.

– Köyhyyteen liittyy luonnollisesti työttömyyttä ja sosiaalisia ongelmia. Toisaalta ylpeys oman kansan perinteistä näkyy vahvana, Hämäläinen jatkaa.

– Esimerkiksi Pine Ridgestä kotoisin ollut hyvä ystäväni kantoi vahvasti lakota-identiteettiään jopa Suomessa asuessaan. Hän muun muassa jatkoi täällä perinteisten rituaalien suorittamista, Hämäläinen kertoo.

– Valitettavasti hän menehtyi koronan seurauksena kaksi vuotta sitten kaukana isiensä mailta. Sinne hänet kuitenkin saatettiin viimeiselle leposijalleen, Hämäläinen päättää.